Comment reconnaît-on une sépulture ? - mardi 16 février 2010 à 15h40 par Christian Botale

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Comment reconnaît-on une sépulture ?

Un corps abandonnée sans protection est très vite dispersé, voire détruit par les animaux ou les éléments naturels. Ainsi, le bon état de conservation d’un squelette peut amener à penser que le défunt a fait l’objet d’une attention particulière visant à le protéger, et constitue le premier indice d’une probable sépulture, même si cela ne suffit pas à l’affirmer. La connexion anatomique de tout ou partie des restes, la détection à la fouille de structures aussi sommaires soient-elles( dépressions, pierre de couverture ou de décalage) sont autant d’argument en faveur d’une intentionnalité de préserver les corps. Le regroupement de plusieurs défunts dans un espace restreint peut aussi indiquer une volonté de rassembler des membres d’une communauté dans le même endroit ; à noter que durant la préhistoire, les fosses sépulcrales ont souvent été creusées dans des sites occupés également comme lieux d’habitats( abris sous roche grottes). Il en est de même du soin apporté aux défunts qui précède ici de plus quarante millénaires les premiers chefs-d’oeuvres de l’art pariétal ou mobilier. Les archéologues ont ainsi noté : la fréquente flexion des membres, l’orientation est-ouest des corps et la forte proportion des sépultures d’enfants. Autant d’actes qui montrent que Neandertal a adopté une attitude nouvelle à l’égard de la mort...

Un extrait du magazine Archéologia n°458 du septembre 2008

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